
Sont considérés comme "naturels", tous les produits constitués à 100 % de matière(s) issue(s) de la nature et dont l'extraction respecte l'équilibre environnemental. Ces matières sont d'origine animale, végétale ou minérale (soie, lin, ardoise...). Elles peuvent avoir été transformées par l'homme pour aboutir à un matériau (verre, céramique, ...) ou laissées à l'état brut.
A noter également que ces produits sont, pour la plupart, biodégradables et ne constituent pas de déchets supplémentaires et/ou nocifs.
Les produits dits "naturels" peuvent parfois être considérés comme "biologiques" s'ils apportent un bénéfice santé ou bien-être.
Prenons l'exemple du linge de lit en lin. Il s'adapte aux saisons (par sa qualité thermorégulatrice), favorise le sommeil, adoucit le stress et élimine poussières et insectes tout en étant anallergique.
Un produit upcyclé ou recyclé est composé, au moins en partie, de matières extraites du circuit conventionnel des déchets : les matières premières secondaires. Tout produit, emballage ou déchet, récupéré pour être recyclé, contribue à réduire le traitement des déchets et donc la pollution inhérente. Il contribue aussi à lutter contre l'appauvrissement des ressources naturelles.
L'upcycling est un procédé qui transforme un déchet matériel ou un produit devenu inutilisable en un nouveau matériau ou produit de qualité ou d'utilité supérieure.
Un exemple ? Des pneus usagés peuvent être transformés puis cousus pour devenir des panières originales et solides.
Un produit est dit recyclable s'il peut être transformé en matière première secondaire (c'est-à-dire réintroduite dans un cycle de production), dans des conditions techniques et économiques raisonnables. Le recyclage a deux conséquences écologiques majeures : la réduction du volume de déchets et la préservation des ressources naturelles.
Cependant, même si un produit est théoriquement recyclable, cela ne signifie pas qu’il fera l’objet d’un recyclage effectif en fin de vie. Encore faut-il qu’une collecte adéquate soit organisée par les autorités concernées, que celles-ci disposent des équipements nécessaires et, qu'il y ait un marché pour le produit recyclable obtenu !